About Justus
Justus Bruns (1987) is the co-founder of VOUW, the Amsterdam-based design studio pioneering the concept of Slowtech—technology designed to slow people down, spark wonder, and bring people together in real life. Through poetic, interactive public installations, Justus explores how design and technology can reconnect us in an age of digital distraction.
VOUW’s iconic works include:
City Gazing: A large-scale light artwork mapping urban growth from space, exhibited from Dubai to Helsinki.
Bloomlight: A kinetic street lantern that bends like a living organism to greet passersby.
Chairwave: Social seating that invites strangers to sit next to one another—no barriers, just people.
Poem Booth: An AI-powered poetry machine that turns images into poems, making artificial intelligence feel tangible and intimate.
Justus has brought these works to major international festivals like Vivid Sydney, Noor Riyadh, Amsterdam Light Festival, and Milan Design Week, and to public spaces in cities across the globe. His projects have been recognized by Fast Company, Archiproducts, GOOD Design, and LIT Design Awards.
Before founding VOUW in 2017 with Mingus Vogel, Justus studied Industrial Design Engineering at TU Delft. In 2009, he founded Times Square Art Square, an independent initiative to replace all advertisements in Times Square with art. The idea gained global attention—covered by NOS, Huffington Post, and others—and was eventually picked up and realized in a new form by the Times Square Alliance as the now-iconic Midnight Moment: the world’s largest and longest-running digital art exhibition.
He has given talks at The MET Museum, Veerstichting, and the World Economic Forum’s Global Shapers, and previously served as a board member of BNO (Association of Dutch Designers).
The Talk
Wat gebeurt er als ontwerpers wél een mening hebben
In een wereld waar technologie steeds meer onze aandacht opeist, vraagt VOUW zich iets fundamenteels af: wat als we technologie niet maken om sneller, efficiënter of verslavender te zijn—maar rustiger, socialer, menselijker?
Bij VOUW beginnen we niet bij een marktvraag of value proposition. We beginnen bij een wereldbeeld. Een wereld waarin mensen elkaar durven aanspreken in de tram. Waar verlichting je begroet met een buiging in plaats van felle sensoren. Waar AI geen bedreiging is, maar een hulpmiddel om poëzie van echte dichters op elke straathoek te brengen.
In deze talk vertelt Justus Bruns over hoe VOUW al jaren werkt aan Slowtech: technologie die onze aandacht beschermt en menselijke waarden versterkt. Denk aan Chairwave, een rij stoelen die pas openklapt als je naast iemand gaat zitten. Aan Bloomlight S, een rustgevende lamp die je letterlijk tot stilstand brengt. Aan Poem Booth, een dichtmachine die AI inzet om kunst dichterbij te brengen—juist in een wereld die steeds vluchtiger wordt.
De talk laat zien hoe ontwerpers wél een mening kunnen hebben. En hoe je vanuit die visie dingen kunt maken die echt bestaan. Alles wat we doen, maken we zelf. En alles wat we maken, komt voort uit de vraag: hoe willen we dat de wereld eruitziet?
Bijvoorbeeld: in Amsterdam voelt 50% van de inwoners zich eenzaam. Onder mensen met een niet-westerse achtergrond is dat zelfs 60%. Wij geloven dat technologie daar iets in kan betekenen—als je het maar durft te ontwerpen vanuit een menselijk perspectief, niet een businessmodel.
Verwacht een praktische, eerlijke sessie over hoe je van een idee naar een fysiek werk komt. En hoe je als studio een bijdrage kunt leveren aan een betere samenleving, zonder je te laten leiden door algoritmes of aandeelhouders.